在一次访谈中，北京大学的张丹丹在被问到灵活就业群体的社会保障时表示，“灵活，本身就是一种福利”，这一表态很快在灵活就业者中引起争议。她认为，与朝九晚五、依靠单位提供五险一金的人相比，灵活就业者享有更多时间和自由，这是他们的优势和一种福利；既然是自我管理，就不应等同于必须由单位为其缴纳社会保险。张丹丹强调，不能把灵活就业简单地看成一无所有。

支持这一观点的人可能是看到了一些网络红人、自媒体人或平台创业者既能赚到钱又享有较高自由度的个案；但反对的声音则指出，更多的灵活就业者并不稳定，收入波动大、缺乏医疗和养老等保障，很多人处于“吃了上顿没下顿”的困境。批评者认为，作为学者把福利归结为时间自由过于简化，忽视了制度性保障与收入安全对大多数人的重要性。总体来看，此事折射出社会对灵活就业既有向往自由的一面，也有对安全网不足的深切担忧。